Matkaratsastus

Matkaratsastus on hevosen nopeus- ja kestävyyskilpailu, joka samalla testaa ratsastajan maastoratsastustaitoa. Matkaratsastus on yksi ratsastuksen vanhimpia kilpalajeja ja laji on yhä edelleen varsin arvostettu maailmalla.

Ratsastajan hevosenkäsittelytaito vaikuttaa hevosen suoriutumiseen erityyppisistä reiteistä. Kilpailussa on yhteislähtö ja reitti on merkitty. Reitillä ei ole esteitä, mutta maasto voi olla hyvin vaihtelevaa.

Matkaratsastuksen kilpailumatkoista lyhin on 15 km ihanneaikakilpailu, jossa maaliin on tultava annetun keskinopeuden, esim. 8-12 km/h, puitteissa - ei siis nopeammin eikä hitaammin. Tällaisen lyhyen kilpailun jaksaa normaali tuntihevonen ilman erityistä harjoittelua.

Suomessa pisimmät matkat ovat 120 km. Kansainvälisissä kilpailuissa kuten MM-kilpailuissa pisin matka on 160 km, tai kaksipäiväisissä kilpailuissa tätäkin pitempi.

Pidemmille nopeuskilpailumatkoille pääsee osallistumaan vasta, kun on suorittanut hyväksytysti lyhempiä kilpailuja, ts. saanut kvaalin pidempään matkaan vähintään alueluokassa. Vaadittavat suoritukset tehdään seuraavassa järjestyksessä: 30km, 50km, 80km, 120km. Pidemmälle matkalle ei ole pakko siirtyä, vaan ratsukko voi suorittaa vaikkapa vain lyhyitä matkoja.

Useita tunteja kestävällä matkalla hevosen ja ratsastajankin on oltava todella hyvässä kunnossa. Matkan aikana varsinkin hevosen on juotava runsaasti. Ratsukko tarvitsee huoltoväkeä reitin varrella ja tauoilla.

Matkaratsastuskilpailuissa eläinlääkäritarkastukset ovat erittäin oleellinen osa kilpailua. Eläinlääkärintarkastukset ovat kilpailujen alussa, kilpailun aikana vähintään n. 40 km välein, sekä maaliintulon jälkeen. Niistä pääsee läpi vain, jos hevonen on hyvässä kunnossa, terve ja virkeä. Myös hevosen pulssin on laskettava nopeasti ratsastuksen jälkeen 20 tai 30 minuutissa alle 56/min tai 64/min kilpailumatkasta riippuen.